Hypothermie : définition
L'hypothermie est la chute de la température centrale du corps sous 35 °C — et c'est le danger numéro un des activités de pleine nature en climat tempéré, loin devant tous les scénarios spectaculaires. Elle progresse par stades : légère (35-32 °C), avec frissons intenses, maladresse et jugement qui se dégrade ; modérée (32-28 °C), où les frissons cessent — signe d'aggravation et non d'amélioration — pendant que s'installent confusion et somnolence ; sévère (sous 28 °C), avec perte de conscience et risque d'arrêt cardiaque.
Le corps perd sa chaleur par quatre voies : conduction (le contact avec le sol froid), convection (le vent qui arrache la couche d'air réchauffé), rayonnement, et évaporation — la plus sous-estimée, car l'eau conduit la chaleur environ 25 fois mieux que l'air : des vêtements trempés transforment une soirée fraîche en urgence. Le scénario type de nos régions n'est pas le grand froid polaire : c'est 5 à 10 °C, de la pluie et du vent, un randonneur en coton mouillé — l'hypothermie de mi-saison, la plus traître parce qu'elle ne ressemble pas à du danger.
La conduite à tenir : soustraire la personne au vent et au sol (isolation dessous comprise), remplacer le mouillé par du sec, envelopper — couches, couverture de survie par-dessus —, donner des boissons chaudes sucrées si elle est parfaitement consciente, et réchauffer progressivement. Dès l'apparition de confusion : alerte au 15 ou au 112. Jamais d'alcool, qui dilate les vaisseaux et accélère la perte, ni de frictions vigoureuses des membres qui renvoient du sang froid vers le cœur.
Astuce de terrain
Surveillez-vous mutuellement avec le test des 4 signes : celui qui trébuche, bafouille, lâche ses affaires ou râle contre tout est peut-être en train de se refroidir — à ce stade, il est le plus mal placé pour s'en rendre compte. On s'arrête, on l'isole, on le réchauffe.
En stage avec Esprit Survie
La prévention de l'hypothermie irrigue tous les ateliers Esprit Survie : c'est elle qui justifie l'isolation du sol, le pare-feu, les vêtements secs de rechange et la gestion du froid enseignée pour le bivouac du 48h. Thierry apprend aussi à repérer les signaux chez un coéquipier — car le premier symptôme de l'hypothermie est de ne pas se voir soi-même décliner.
Pour aller plus loin, découvrez nos formules de stages — stages en forêt à Rive-de-Gier (Loire), entre Lyon et Saint-Étienne, en petit groupe de 8 personnes maximum, d'avril à novembre.
Questions fréquentes — Hypothermie
Peut-on faire une hypothermie par 10 °C ?
Que faire en attendant les secours face à une hypothermie ?
Apprenez le geste, pas seulement le mot
Nos stages de survie et de bushcraft se déroulent en forêt dans la Loire, encadrés par Thierry, en petits groupes. Initiation d'une journée à 49€ ou immersion 48h à 99€ — repas non inclus, à apporter.
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